Art rupestre à la Tadrart

Terres Touareg

Arte rupestre nel cuore del Sahara algerino

L’arte rupestre del Sahara è un’affascinante testimonianza della creatività e della vita di antichi popoli. Concentrata principalmente nel Tassili n’Ajjer in Algeria
e nel Tadrart Acacus in Libia, quest’arte è costituita da numerose incisioni e pitture. A differenza dell’arte rupestre paleolitica che si trova nelle grotte
profonde della regione franco-cantabrica, le opere sahariane ornano ripari rocciosi e pareti esposte. Protette dal vento, dalla sabbia e dal sole,
queste opere offrono una visione unica della fauna, dei rituali e delle scene di vita quotidiana dei tempi antichi.
Scoprite la storia e la ricchezza di questa arte rupestre.

La scoperta dell’arte rupestre sahariana

All’inizio degli anni Trenta, il tenente francese Charles Brenans scoprì pitture e incisioni rupestri raffiguranti numerose figure antropomorfe e grandi animali della fauna selvatica africana. Si trattava delle pitture più antiche del Sahara.

Nel 1956, l’etnologa svizzera Yolande Tschudi pubblicò la prima monografia dedicata a quest’arte. Nello stesso anno, il preistorico francese Henri Lhote e un’équipe di Tuareg condussero una campagna di studio di 15 mesi organizzata dal Musée de l’Homme di Parigi, dal CNRS e dall’Institut d’études sahariennes d’Algérie. Ha svolto un ampio lavoro di documentazione nel Tassili n’Ajjer.

Al suo ritorno a Parigi, nel 1957, inaugura una mostra che riscuote un immediato e grande successo. I dipinti e le incisioni furono portati all’attenzione del grande pubblico da Henri Lhote, ma purtroppo egli fu anche il principale responsabile del deterioramento di queste scoperte. Ad oggi, i ricercatori sono riusciti a registrare più di 15.000 dipinti, disegni e incisioni realizzati circa 10.000 anni fa, con una grande varietà di soggetti che testimoniano i popoli che vivevano in questa regione in epoca preistorica. Si possono vedere animali di ogni tipo, uomini, figure più o meno umane, armi, carri, scene di vita quotidiana (pastorizia, caccia, guerra, matrimonio, accoppiamento, ecc.).

Stili e tecniche

I ricercatori hanno classificato l’arte rupestre sahariana secondo diversi stili e tecniche, in base ai diversi motivi. Lo stile “a testa tonda”, noto per essere il più antico, è caratterizzato da una silhouette umana il cui volto è generalmente rappresentato da un cerchio senza lineamenti. Lo stile “bovidiano” raffigura solitamente scene pastorali e scene di vita quotidiana. Lo stile “caballin” si distingue per il motivo del carro, guidato da un cavaliere e trainato da cavalli.

La graduale desertificazione del Sahara ha portato alla scomparsa delle società pastorali che vi allevavano grandi bovini e cavalli. Le pitture furono quindi sostituite dai cammelli, dando origine allo stile “camelin”.

L’arte rupestre è caratterizzata da due tecniche: l’incisione per incisione (eccezionale) o la picchettatura, una tecnica diffusa in cui l’uomo martellava un supporto roccioso con una pietra dura. La seconda tecnica è la pittura con minerali frantumati, con una gamma di colori più ampia rispetto al Paleolitico: il bianco, in particolare, non è raro in questo periodo.

Cronologia delle civiltà preistoriche

Le incisioni e le pitture rupestri del Sahara corrispondono alle diverse fasi cronologiche di questo deserto. L’arte sahariana è estremamente fragile, con una successione di immagini di animali e persone sulle rocce, veri e propri indicatori cronologici. Fino alla fine del Paleolitico medio, lo sviluppo degli utensili in Nord Africa è identico a quello dell’Europa e del Vicino Oriente. Ma a partire dal Paleolitico superiore, intorno al 400.000 a.C., il Nordafrica, e il Sahara in particolare, si evolvono in modo diverso: l’Aterio mantiene strumenti a base di scaglie, mentre l’Europa e il Vicino Oriente sviluppano strumenti a base di lame. Intorno al 10.000 a.C., il Sahara centrale, in particolare il Tassili n’Ajjer, divenne un centro di produzione di ceramica. L’uomo cercò di addomesticare vari animali, tra cui buoi e pecore muflone, e migliorò la resa di piante come il miglio.

Questo nuovo modo di integrarsi nell’ambiente ha dato origine al termine Neolitico. In alcune regioni sahariane, tuttavia, l’uomo continuò a condurre lo stesso stile di vita. Era ancora un cacciatore, un raccoglitore e un pescatore e non c’erano prove di un nuovo comportamento ecologico, ma poiché la sua tecnologia si era evoluta, fu chiamato Epipaleolitico. L’ingresso nel Neolitico avvenne solo molto più tardi. L’arte rupestre sahariana è stata a lungo collegata alla vita materiale nel caso dell’arte bovina e, più recentemente, nel caso dell’arte a testa rotonda, espressione del Neolitico sahariano-sudanese, la cui origine è stata recentemente individuata nelle incisioni di Kel Essuf. Ma non sappiamo ancora quale cultura, o quali culture, abbiano prodotto le incisioni bubaline. Quanto all’arte Caballin o Camelin, essa appartiene a quel periodo ancora poco conosciuto in cui la preistoria si trasforma in epoca storica.

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