Le tumulus

Terres Touareg

Les mystères des tumulus : monuments funéraires du Sahara algérien

Ancien tombeau du Néolithique, les tumulus sont présents partout dans le Sahara algérien. Ces structures mystérieuses et fascinantes interrogent les visiteurs, offrant un aperçu du passé
du peuple Touareg et de leurs ancêtres. Découvrez l’histoire et les secrets de ces monuments anciens.

Définition d’un tumulus

En archéologie, il désigne une éminence de terre ou de pierre recouvrant une sépulture. Ces structures funéraires se retrouvent dans toutes les régions du monde où des civilisations se sont développées, y compris dans le Sahara, territoire du peuple Touareg. Généralement de forme circulaire, ils peuvent prendre des configurations variées, et avec le temps, leur aspect initial peut se transformer sous l’effet de l’érosion naturelle.

Les tumulus peuvent être simples ou élaborés, avec des parements concentriques et parfois des élévations en gradins. Leurs dimensions varient également, allant de petites sépultures à de véritables nécropoles. Les tumulus sont souvent construits pour une ou plusieurs sépultures, reflétant l’importance des défunts et les pratiques funéraires de leurs communautés.

Le tumulus : une structure funéraire commune dans le Sahara algérien

Les monuments funéraires en pierres sont omniprésents dans le Sahara algérien, notamment dans des régions habitées par le peuple Touareg. Certains de ces monuments, comme les tumulus en trou de serrure du Tassili n’Ajjer, remontent au 4e millénaire avant notre ère et témoignent des pratiques funéraires du Néolithique. Ces tumulus, avec leur forme rappelant une serrure, sont l’un des types de sépultures les plus emblématiques de cette époque dans le Sahara.

Ces tumulus néolithiques, antérieurs à l’Islam, montrent que les sociétés de l’époque avaient déjà des croyances spirituelles et des rituels funéraires complexes. Les morts étaient enterrés dans des tombes aménagées, souvent creusées sur des collines et orientées vers le soleil levant, symbolisant probablement un lien avec les croyances solaires des peuples anciens.

L’architecture des tumulus sahariens

Les tumulus sahariens, dont certains mesurent jusqu’à 100 m de diamètre, sont impressionnants par leur taille et leur complexité. Ils reflètent souvent le statut social élevé du défunt, et leur grandeur semble indiquer un pouvoir sur le territoire. Chaque communauté, y compris celle des ancêtres du peuple Touareg, avait ses propres rituels funéraires et nécropoles.

Au centre, se trouve généralement la chambre funéraire, où repose un homme en position fléchie sur le côté droit. Cette chambre est reliée à deux antennes orientées vers l’est, le tout étant entouré d’un cercle extérieur. Dans certains tumulus, appelés « tumulus à cratère », une cavité au sommet marque les sépultures réservées aux femmes et aux enfants.

Les tumulus du Sahara algérien, qu’ils soient simples ou complexes, offrent un témoignage fascinant des pratiques funéraires des anciens habitants de la région, notamment des ancêtres du peuple Touareg. Ces monuments imposants, visibles de loin, racontent des histoires de croyances, de pouvoir et de traditions profondément ancrées dans la culture des peuples du Sahara.

Les mystères des tumulus : monuments funéraires du Sahara algérien
Les mystères des tumulus : monuments funéraires du Sahara algérien
Les mystères des tumulus : monuments funéraires du Sahara algérien

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